Incendies de forêt et inondations. Ingrédients et similitudes

Les risques naturels sont le résultat d’interactions de composantes habituellement découpées en aléa et vulnérabilité. L’aléa peut lui même être décomposé en « aléa » à proprement parler (un fort orage) et en « susceptibilité » (l’ensemble des éléments comme la topographie, la couverture végétale, la nature plus ou moins perméable du sol, etc., qui, en se combinant, vont donner lieu à des crues d’ampleur très différentes pour une même quantité de pluie.
Dans cette optique l’aléa n’est donc pas la crue, mais la pluie qui engendré cette dernière. En fonction de la vulnérabilité, regroupant les enjeux (vies humaines, aménagements, richesses, etc.) mais aussi tous les moyens de lutte (à court ou long terme) le phénomène se traduira par des dégâts insignifiants ou par une véritable catastrophe. Cette démarche systémique est expliquée dans le cadre des inondations fluviatiles et dans celui des incendies de forêts.

Pierre Carrega est professeur émérite de l’université Côte d’Azur dans l’unité de recherche ESPACE (CNRS/ universités Aix Marseille, Avignon et Côte d’Azur) et doyen honoraire de faculté. Géographe physicien de formation il s’est spécialisé en climatologie, particulièrement appliquée aux risques naturels ou anthropiques : incendies de forêts, précipitations extrêmes, pollution atmosphérique, climatologie urbaine et locale.