La Voie Lactée, des mythes antiques à la mission Gaia

L’observation de la Voie lactée a fasciné l’humanité depuis la nuit des temps, et ce, tout autour du globe. Du mythe du bouvier et de la tisserande en Chine et au Japon, au jet de lait de Héra dans le monde gréco-romain, cette bande blanche céleste a été, pendant des millénaires, le berceau de plusieurs questionnements et théories. Lors de cette conférence, vous allez voyager à travers les siècles et voir comment l’esprit humain a su, depuis l’antiquité, maitriser et tirer profit des progrès techniques pour mieux comprendre notre coin de l’univers, et avoir ce que l’on pense être, de nos jours, la description la plus proche de la réalité de la Voie lactée.

Georges Kordopatis est astronome-adjoint au Laboratoire Lagrange de l’observatoire de la Côte d’Azur. Après une thèse sur la formation du disque épais de la Voie lactée (Observatoire de Paris), il a effectué deux séjours post-doctoraux à Cambridge (Angleterre) et Potsdam (Allemagne). Son domaine de recherche fait partie de ce qui est communément appelé « archéologie galactique », c’est-à-dire la recherche de la suite d’évènements qui ont formé notre galaxie, la Voie lactée. Entre autres, il est membre de la mission Gaia de l’agence spatiale européenne, ainsi que d’autres grands consortiums internationaux qui cartographient la Voie lactée, et contribue à la construction de catalogues stellaires via la détermination de leur composition chimique, de leur orbite et de leur âge.