Tuer pour naître : les insectes parasitoïdes, un formidable modèle d’étude du comportement animal

Présentation du film « Tuer pour naître » produit en 2009 par le CNRS.

Les insectes parasitoïdes ont la particularité d’entraîner pratiquement toujours la mort des insectes qu’ils parasitent. Véritables tueurs en séries, ils jouent un rôle majeur dans la régulation des populations d’insectes. Une enquête dans différents laboratoires européens, dévoile les enjeux des recherches menées sur les comportements de ces insectes aux capacités étonnantes. Dans la recherche fondamentale, les parasitoïdes constituent un excellent modèle d’étude d’écologie comportementale. Ils présentent également un grand intérêt pour la recherche appliquée, dans la lutte biologique contre les ravageurs de cultures. Il y a encore beaucoup à apprendre de l’étude des parasitoïdes et de nouvelles pistes de recherche apparaissent.

Eric Wajnberg est directeur de recherche à l’Institut National de Recherche pour l’Agriculture et l’Environnement (INRAE) et travaille à l’INRIA (Institut National de la Recherche en Informatique et Automatique) à Sophia Antipolis. Ayant passé une thèse de doctorat de l’université Lyon I, il développe une activité scientifique qui a pour objet de comprendre les mécanismes adoptés par les insectes parasitoïdes pour attaquer leurs hôtes. Comprendre ces mécanismes conduit à optimiser le choix des espèces d’auxiliaires à utiliser dans des programmes de lutte biologique ou d’améliorer leur efficacité à contrôler leurs hôtes au cours des lâchers. Des approches théoriques sont développées et des expérimentations sont menées afin de vérifier les prédictions obtenues. Il développe également une forte activité éditoriale au niveau international (rédacteur en chef d’une revue scientifique internationale à comité de lecture, auteur de plus de 10 ouvrages de synthèse et de nombreuses publications scientifiques).