Quand les animaux échangent de la longévité contre du sexe

Cette conférence s’adresse aux gens curieux de regarder et comprendre ce qui se passe dans la nature autour d’eux.
Les bois démesurés d’un cerf qui le gênent pour courir en forêt, la grande queue d’un paon qui l’empêche pratiquement de voler, le chant de la cigale qui la fait repérer par ses prédateurs, la crinière foncée du lion qui l’empêchant de se refroidir limite sa course, … autant de traits morphologiques des mâles qui attirent les femelles, mais sont un handicap pour la survie du mâle. Et de très nombreux autres exemples existent.

Pourquoi l’évolution a-t-elle si souvent fait cette bizarrerie, qui avait déjà interloqué Darwin ?
Nous montrerons comment une interprétation en termes de jeux de signaux permet d’expliquer cet état de fait. Ce sera aussi l’occasion de revenir sur le fonctionnement à base de hasard de l’évolution, et d’illustrer une des nombreuses collaborations entre la biologie et les mathématiques. Pour autant, aucune compétence mathématique —ni biologique— ne sera requise de l’auditoire.

Pierre Bernhard est directeur de recherche émérite à l’Institut National de Recherche en Informatique et Automatique (INRIA) à Sophia Antipolis, dont il fut le fondateur et premier directeur. Il travaille actuellement dans le projet Biocore dont le but global est de contribuer à préserver l’environnement en développant de nouvelles sources d’énergie, en évitant la pollution des eaux ou l’utilisation de produits chimiques pour les cultures.
Ayant commencé sa carrière à l’École des Mines de Paris, il a été professeur des universités, à Paris et à Nice. C’est un spécialiste de la théorie des jeux dynamiques. Il a été président de l’International Society of Dynamic Games et plus tard le plus jeune récipiendaire alors de sa plus haute distinction : le prix Isaacs.