Le sel : un cristal qui a façonné l’humanité

Le sel (chlorure de sodium) est un cristal né de l’histoire géologique de notre planète. Il est devenu un élément essentiel du fonctionnement du vivant. Parce qu’il était indispensable à la vie et à la conservation des aliments, il a modelé les sociétés humaines, les échanges commerciaux, l’économie, les religions et les systèmes politiques. Symbole de vie, comme de mort, il a structuré l’alimentation des peuples, provoqué des guerres et des révoltes, et accompagné le développement des civilisations. Peu de substances peuvent revendiquer un tel parcours. Au cours de cette conférence, nous verrons comment le sel est à la fois un héritage de la Terre, un héritage de la vie et un héritage de l’histoire humaine.

Renaud Brouquisse est directeur de recherche retraité de l’INRAE de Sophia Antipolis. Il a mené des recherches sur la fixation biologique de l’azote dans la symbiose entre les légumineuses et les bactéries du sol de type rhizobium. Ses thématiques de recherche étaient centrées, d’une part, sur le rôle des espèces actives de l’oxygène et de l’azote dans la mise en place et le fonctionnement de la symbiose fixatrice d’azote, et d’autre part, sur l’adaptation des légumineuses aux contraintes de l’environnement (inondation, sècheresse, salinité, …). Il intervient régulièrement auprès du grand public et du monde scolaire sur le rôle des légumineuses et des céréales dans l’histoire de l’agronomie et de l’alimentation.